Энтони Эндрюс — выдающийся исследователь в области истории Древнего мира, профессор Оксфордского университета. Его книга рассказывает о характерных особенностях древнегреческого общества в архаическую и классическую эпохи VIII–IV вв. до н. э.
Автор в оригинальной и доступной форме освещает историю разнообразных общественных институтов и социальных установок, многие из которых унаследовал современный западный мир. Эндрюс уделяет огромное внимание археологическим данным, рассказывает о греческих племенных и родовых сообществах, видах землевладения, о колонизации и рабстве.
Автор также обращает внимание на последствия для общества деятельности судов, смены полководцев, противостояния спартанской военной мощи и могущественного афинского флота, о влиянии, оказанном на социум древнегреческой религией.
Повествование сопровождают карты и фотоматериалы.