Жан-Ламбер Тальен, политический деятель эпохи Французской революции, снискал себе у современников, а потом и у историков не слишком лестную репутацию. Сын дворецкого, ставший революционным активистом, один из самых молодых депутатов Конвента, отправленный с ответственной миссией в самое сердце Жиронды — Бордо, а затем, 9 термидора, осмелившийся первым выступить против Робеспьера, участник Египетского похода Бонапарта — Тальен стремительно сделал политическую карьеру, но недолго пробыл в зените славы.
Автор книги, Д. В. Зайцева (ИВИ РАН, ГАУГН), исследует истоки «чёрной легенды», сложившиеся в историографии об этом ярком и противоречивом деятеле Революции, анализирует причины, позволившие, казалось бы, вполне заурядному выходцу из низов добиться головокружительных успехов на политическом поприще, и даёт ответ на вопрос, почему его быстрый взлет окончился ещё более стремительным падением.